De Generet Prijs wordt toegekend door het Generet Fonds, beheerd door de Koning Boudewijnstichting, en is bedoeld om onderzoek naar zeldzame ziekten te ondersteunen en bevorderen. De prijs is 500.000 euro voor een toponderzoeker in België die zich bezighoudt met onderzoek naar een specifieke zeldzame ziekte of naar het begrijpen van de oorzaken van verschillende zeldzame aandoeningen. De Generet Prijs is de belangrijkste biomedische onderzoeksprijs in België.

Professor Miikka Vikkula werkt met een team van topgenetici aan het Human Molecular Genetics Laboratory van het de Duve Instituut, het multidisciplinair biomedisch onderzoekscentrum van de faculteit geneeskunde van de Université Catholique de Louvain (UCLouvain). De prijs erkent meer dan 20 jaar werk en meerdere successen bij het vinden van genetische mutaties die sommige vasculaire aandoeningen veroorzaken, zoals veneuze of lymfatische malformaties.

Professor Vikkula's kandidatuur voor de prijs werd weerhouden uit een lijst van 28 kandidaten, die werden geëvalueerd door een internationale jury, opgericht door het Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek (FNRS - Fond National pour la Recherche Scientifique) in samenwerking met FVO (Research Foundation - Vlaanderen). De prijs werd op 6 december 2018 uitgereikt door HKH Prinses Astrid van België en de Belgische Federale Minister van Volksgezondheid Dr. Maggie de Block.

De prijs zal helpen het onderzoek voort te zetten om andere mutaties te vinden die mogelijk de oorzaak zijn van andere vasculaire anomalieën. Als een mutatie eenmaal is vastgesteld, kan het team van professor Vikkula de ziekte modelleren en bestaande en / of nieuwe geneesmiddelen in laboratoriummuizen testen om de werkzaamheid te bewijzen voordat ze klinische klinische onderzoeken bijwonen. Dit is de enige hoop voor veel patiënten die getroffen zijn door deze zeldzame en zeer invaliderende ziekten.

Foto: Emmanuel Crooÿ,